“Later” Y “After” En Inglés: ¿Cuál Es La Diferencia?

Las palabras later /ˈleɪ.t̬ɚ/ y after /ˈæf.tɚ/ pueden parecer similares porque las dos se relacionan con algo que ocurre después. Sin embargo, no se usan de la misma manera.

La diferencia principal es sencilla:

later significa “más tarde”. Habla de un momento posterior, pero no siempre dice después de qué cosa.
after significa “después de”. Normalmente nos dice qué evento, momento o acción ocurrió primero.

Por ejemplo, mira esta oración:

Let’s go to the movies later.
/lɛts ɡoʊ tə ðə ˈmu.viz ˈleɪ.t̬ɚ/
Vamos al cine más tarde.

La oración nos dice que iremos al cine en otro momento, pero no dice exactamente después de qué actividad. Más adelante veremos cuándo debemos usar after.

“Later” = “Más Tarde”

Usamos later cuando algo ocurrirá en otro momento. Muchas veces no necesitamos decir exactamente después de qué evento ocurrirá.

I will call you later.
/aɪl kɔl ju ˈleɪ.t̬ɚ/
Te llamaré más tarde.
We can talk later.
/wi kæn tɔk ˈleɪ.t̬ɚ/
Podemos hablar más tarde.

También podemos añadir una expresión de tiempo para ser más específicos:

I will study later today.
/aɪl ˈstʌ.di ˈleɪ.t̬ɚ təˈdeɪ/
Estudiaré más tarde hoy.

En estos ejemplos, sabemos que la acción ocurrirá después, pero no se menciona un evento específico que debe ocurrir primero.

“After” = “Después De”

Usamos after cuando queremos mencionar qué ocurre primero. Después de ese momento, ocurre la otra acción.

Podemos usar after antes de una actividad, un evento, una comida o un momento. Mira estos ejemplos:

I will call you after class.
/aɪ wɪl kɔl ju ˈæf.tɚ klæs/
Te llamaré después de clase.
She eats after work.
/ʃi its ˈæf.tɚ wɝk/
Ella come después del trabajo.
They went home after lunch.
/ðeɪ wɛnt hoʊm ˈæf.tɚ lʌntʃ/
Ellos fueron a casa después del almuerzo.

También podemos usar after antes de un verbo terminado en -ing:

After eating, I wash the dishes.
/ˈæf.tɚ ˈi.t̬ɪŋ aɪ wɑʃ ðə ˈdɪʃ.ɪz/
Después de comer, lavo los platos.

“After” Antes De Una Oración

También podemos usar after antes de una parte de la oración que tiene su propio sujeto y verbo. Esta parte explica qué acción ocurre primero.

I will call my mother after I finish work.
/aɪl kɔl maɪ ˈmʌð.ɚ ˈæf.tɚ aɪ ˈfɪn.ɪʃ wɝk/
Llamaré a mi madre después de terminar el trabajo.

Esta oración contiene dos acciones que están conectadas por after:

I will call my mother - llamaré a mi madre.
I finish work - termino el trabajo.

Primero termino el trabajo. Después, llamo a mi madre.

Observa algo importante: aunque hablamos del futuro, decimos after I finish work, no after I will finish work. Cuando hablamos de una acción futura después de after, normalmente usamos el presente simple.