La preposición by puede causar mucha confusión porque no tiene una sola traducción al español. Dependiendo de la oración, puede significar “en”, “por”, “junto a”, “para” o “a más tardar”.
Por ejemplo, en español decimos:
- John y Sarah viajaron en autobús.
Aquí, “en autobús” no indica dónde estaban John y Sarah. Indica cómo viajaron: el autobús fue su medio de transporte. En inglés, usamos by para expresar esa idea:
- John and Sarah traveled by bus.
- /dʒɑn ænd ˈsɛr.ə ˈtræv.əld baɪ bʌs/
- John y Sarah viajaron en autobús.
Contenido:
“By” Para Hablar Del Medio De Transporte
Usamos by cuando queremos decir cómo una persona viaja de un lugar a otro.
Normalmente usamos by + medio de transporte, sin a ni the:
- by bus /baɪ bʌs/ — en autobús
- by car /baɪ kɑr/ — en carro
- by train /baɪ treɪn/ — en tren
- by plane /baɪ pleɪn/ — en avión
- by taxi /baɪ ˈtæk.si/ — en taxi
- by bike /baɪ baɪk/ — en bicicleta
Por ejemplo:
- My mother goes to work by bus.
- /maɪ ˈmʌð.ɚ ɡoʊz tə wɝk baɪ bʌs/
- Mi madre va al trabajo en autobús.
- She goes to work by car.
- /ʃi ɡoʊz tə wɝk baɪ kɑr/
- Ella va al trabajo en carro.
- They came by train.
- /ðeɪ keɪm baɪ treɪn/
- Ellos vinieron en tren.
Entonces, en esta situación, by significa algo como “por medio de” o “usando”.
“By Bus” No Es Lo Mismo Que “On The Bus”
Esta diferencia es muy importante.
By bus explica el medio de transporte. Responde a la pregunta: ¿cómo viaja?
- I go to school by bus.
- /aɪ ɡoʊ tə skul baɪ bʌs/
- Voy a la escuela en autobús.
On the bus habla de la ubicación de una persona: está dentro de un autobús.
- I am on the bus.
- /aɪ æm ɑn ðə bʌs/
- Estoy en el autobús.
También podemos usar on the bus para decir qué hacemos mientras estamos dentro del autobús:
- She reads on the bus.
- /ʃi ridz ɑn ðə bʌs/
- Ella lee en el autobús.
Recuerda esta diferencia:
| Expresión | Idea que expresa |
|---|---|
| by bus | El medio de transporte |
| on the bus | Estar o hacer algo dentro del autobús |
“By” Para Indicar El Medio De Comunicación
También usamos by para indicar cómo enviamos algo o cómo nos comunicamos con una persona.
- I sent the photo by email.
- /aɪ sɛnt ðə ˈfoʊ.toʊ baɪ ˈi.meɪl/
- Mandé la foto por correo electrónico.
- Please contact me by phone.
- /pliz ˈkɑn.tækt mi baɪ foʊn/
- Por favor, comuníquese conmigo por teléfono.
Aquí, by email y by phone indican el medio que usamos para comunicarnos.
“By” Para Indicar Quién Realizó Una Acción
En algunas oraciones, by significa “por” e indica quién realizó una acción.
Mira este ejemplo:
- The cake was made by my sister.
- /ðə keɪk wəz meɪd baɪ maɪ ˈsɪs.tɚ/
- El pastel fue hecho por mi hermana.
La oración habla primero del pastel. Después, by my sister nos dice quién lo hizo.
Este uso aparece mucho cuando algo fue creado, escrito, hecho, pintado o construido por una persona.
- This book was written by my teacher.
- /ðɪs bʊk wəz ˈrɪt.ən baɪ maɪ ˈti.tʃɚ/
- Este libro fue escrito por mi maestro.
“By” Para Indicar Una Fecha Límite
Usamos by con una hora o una fecha límite. En este caso, significa “a más tardar” o “antes de que termine”.
- I need the report by Friday.
- /aɪ nid ðə rɪˈpɔrt baɪ ˈfraɪ.deɪ/
- Necesito el reporte a más tardar el viernes.
- Please be here by eight o’clock.
- /pliz bi hɪr baɪ eɪt əˈklɑk/
- Por favor, esté aquí a más tardar a las ocho.
Si alguien te dice by Friday, puedes terminar antes del viernes o, como máximo, ese mismo viernes. Lo importante es que no debes terminar después del viernes.
“By” Para Indicar Cercanía
A veces, by significa “junto a”, “al lado de” o “cerca de”.
- The bank is by the supermarket.
- /ðə bæŋk ɪz baɪ ðə ˈsu.pɚˌmɑr.kɪt/
- El banco está junto al supermercado.
- Let’s meet by the door.
- /lɛts mit baɪ ðə dɔr/
- Vamos a encontrarnos junto a la puerta.
En este uso, by no habla de transporte ni de comunicación. Habla de la ubicación de una persona o una cosa cerca de otra.
Resumen
By no tiene una sola traducción al español. Antes de usarla, pregúntate qué idea quieres expresar:
- ¿Cómo viaja alguien? Use by:
- by bus, by car, by train.
- ¿Cómo envía algo o se comunica? Use by:
- by email, by phone.
- ¿Quién realizó una acción? Use by:
- made by my sister.
- ¿Cuál es la fecha u hora límite? Use by:
- by Friday, by eight o’clock.
- ¿Algo está cerca de otro lugar? Use by:
- by the door.
La idea principal que debes recordar es esta: no traduzcas una palabra sola. Entiende la idea completa de la oración. Si by indica el medio que usamos para viajar, enviar algo o comunicarnos, normalmente se puede entender como “por medio de” o “usando”.
